らんちゅうとは

「らんちゅう」を知っていますか？
聞いたことのない言葉という人もいるかもしれませんね。
らんちゅうとは金魚の一種です。ひらがなで書かれることが多いですが、漢字にすると「卵虫」や「蘭鋳」と書きます。
これから夏に向けて、らんちゅうを飼い始めた、という人も多いのではないでしょうか。らんちゅうは数ある金魚の種類の中でも「金魚の王様」と呼ばれています。
日本では愛好家の数が多く、毎年らんちゅうの品評会が行われているほどですよ。

頭にコブと呼ばれる肉塊があるのが特徴的で、コブの形が良いことを「かしら（頭）の出が良い」などと言います。コブの形によってらんちゅうの呼び名が決まっていて、「兎金頭」「竜頭」「獅子頭」など様々なものがあります。

らんちゅうの体には背びれはありません。体は小判型をしていて背中の部分を「背なり」と呼び、体が長めのらんちゅうは「長手の魚」、短めで丸みを帯びたらんちゅうは「丸手の魚」と呼ばれています。
模様は様々で、どれもそれぞれに味があり美しいものですが、最近では紅白のものに人気があるようです。
らんちゅうは横から見ても美しいですが、一般的に上からの姿を見て鑑賞するものです。尾びれの形が重要視されていて、尾の形はお椀のような形が良いとされています。
左右均等で美しい丸みを帯びた形です。
尾の形とともに、泳ぎ方でも良し悪しが決まります。
らんちゅうは他の金魚に比べると泳ぎが苦手だと言われていますが、良いらんちゅうと呼ばれるものは、尾が綺麗に開き、泳ぎ方も優雅で気品があります。

一般的に良いとされるらんちゅうは、こうして様々な視点から判断しますが、実際にはらんちゅうの姿、模様などは人それぞれ好みがありますね。
お家で楽しくらんちゅうを飼育するなら、自分が素直に気に入ったらんちゅうを選んでくださいね。

らんちゅうの頭

らんちゅうは金魚の中でも「王様」と呼ばれ、多くの愛好家の間で飼育されている金魚です。

その姿かたちは独特で、らんちゅうの良し悪しは模様よりも形によって決まります。
人それぞれ好みがありますが、頭から顔の部分ではどのような形があり、どのようなものが良いとされているのでしょう。

らんちゅうの特徴である頭の部分は「かしら」（頭）と呼ばれています。
頭にはコブ（肉塊）がついていて、形によって呼び名が決まっています。

人気があるのは「竜頭（たつがしら）」で、上から見ると目から先が長く角ばっていて、前に突き出している形です。目の下のエラブタと呼ばれるほほの部分に肉がついてしまうと、やぼったい顔つきに見えてしまいます。
「兎金頭（ときんがしら）」と呼ばれるものは、頭の上のコブが大きくなっていて、丸いアンパンを乗せたような形になっているものです。産まれてから１、２年たった「二歳魚」にならないと十分に大きくなりません。
最近では数少ないものになっている「ビン張頭（びんばりがしら）」は、芸者さんの頭に似ているので、そのように呼び名が付いたようです。

鼻の部分のコブは「フンタン」と呼ばれていますが、このフンタンは下から盛り上がるように付いていて、前だけではなく横にも張り出しているものが良いとされています。

お顔はあまり重視されませんが、愛くるしい目をしていて、エラや目の周りにコブがなく、エラが深いものが良いとされています。

頭部分の形は、オスの親魚の遺伝によるものが大きいとされています。
親魚を選ぶ時のポイントにしてみてくださいね。

らんちゅうの魅力

金魚の王様とも呼ばれているらんちゅうは、日本に多くのファンを持ち、愛好家の間では毎年品評会も行われています。
これほどまでに愛されているらんちゅうの魅力とは何なのでしょう。

らんちゅうの魅力を一言で言い表そうとするととても難しいのですが、優雅で気品漂う姿がやはり人気の１つでしょう。一匹一匹模様が違い、形も少しずつ違うところも魅力的ですね。
らんちゅうは横からではなく、上からの姿を見て鑑賞するものですが、光の当たり方によって赤色が黄金色に変化することもあり、何ともいえない美しさがあります。

容姿はとても品があるものですが、泳ぎは決して得意だとはいえません。
愛嬌のある可愛らしい泳ぎ方と品のある姿とのギャップもまた人気の１つだと言えるのでしょう。

ですが鑑賞だけなら他の美しい熱帯魚と同じでは？と思う人もいるのではないでしょうか。熱帯魚の魅力にはないらんちゅうの魅力として、育てていく楽しさという点もあげられます。

たとえ同じらんちゅうでも、育て方が違えば姿形、性格は違ったものに成長します。
自分が愛情かけて育てたらんちゅうは自分だけのものとなり、より愛着がわく金魚となるのです。
毎年日本で行われているらんちゅうの品評会では、愛情をたくさん注がれて育ったらんちゅうが集まり、その姿、泳ぎ方を披露しています。
そこで入賞した時の飼い主の感動は格別でしょうし、入賞しなくてもらんちゅうを通して人と人とのコミュニケーションの輪を広げることもできます。

らんちゅうの魅力はそうした感動を味わうことができる、奥深いところにもあるのです。らんちゅうを飼育するなら、是非品評会にも参加して、らんちゅうを通して自分の世界を広げてみてくださいね。